En tanke. Det var slik det hele startet. Ikke en slik tanke som brått daler ned i hodet pa deg i et kreativt øyeblikk, overraskende som et smil fra en fiende. Nei, dette var en av disse tankene som kommer på sokkelesten. Listende sniker den seg inn pa deg, bakfra eller fra siden, for så i neste øyeblikk forsvinne. Når den kommer igjen, hører du den litt bedre. Den har vokst og trinnene høres tydeligere. Med jevne mellomrom kommer tanken pa besøk. Snart har idéen sko på, ja snart tramper den innpå deg med kalosjer. Nå kan du simpelthen ikke lå være å verken høre eller se den, og du blir tvunget til et oppgjør: Enten må ideen settes ut i livet, eller du må glemme den for alltid. Slik var det for grunnleggeren av Janus, Anton Stephan Stephansen.

Det var hovedsakelig tilgangen på vannkraft som ledet Anton S. Stephansen til å velge Espeland som stedet for sin industrielle virksomhet. Mens togene suste gjennom dalen, spøkte vossingene og lo av espelendingene. "Hva slags sted å slå seg ned på!"...