Janus har produsert ull i Espeland, Bergen, siden 1895. Gjennom årene har tiår med kunnskap blitt overført gjennom generasjoner som har jobbet på fabrikken. Dette har igjen bidratt til å forme Janus til et selskap med ekte ekspertise innen ull.

I dag produserer fabrikken omtrent 300 tonn merinoull per år.

Janus’ produksjon er tett knyttet til søstermerket Odlo, som produserer de aller beste nordisk-inspirerte ullundertøyene og friluftsklærne (og som også er en del av Monte Rosa Sport (MRS)). Janus-fabrikken kjøper inn garn og bearbeider det til ruller (gjennom en prosess med farging, strikking og tørking) som deretter pakkes og sendes til Odlo Romania. Der blir rullene sydd om til ferdige produkter ved Odlos anlegg, før de returneres til Espeland, klare for utsending til kundene.

Dileepa Vithange er produksjonsleder i Espeland og har vært hos Janus i rundt 1,5 år. Han beskriver reisen teamet har vært på siden han startet:

“Vi har et fantastisk team i Bergen. Siden jeg begynte, har alle vært åpne for endring, og vi har vært på en reise for å modernisere systemene våre og styrke prosessene våre. Det finnes ikke mange lignende ullprodusenter i Europa som oss, så vi må jobbe ekstra hardt for å forbli effektive og konkurransedyktige.”

Det er rundt 30 personer i Dileepas team, og produksjonsprosessen er maskinintensiv. Til tross for det spiller menneskene en avgjørende rolle i hele prosessen. De sørger for at hvert steg blir utført slik det skal. “Det tar minst tre måneder med opplæring for å få en grunnleggende forståelse av strikke- og fargeprosessen, og to år for å få en grundig innsikt. Å bli en ekspert krever mange års erfaring.” sier Dileepa.

Prosessene ved Janus-fabrikken i Espeland kan oppsummeres i syv steg:

1. 1. Produktutvikling


Før en eneste råvare bestilles, må hele prosessen – helt fram til ferdig produkt – planlegges og defineres. Tilpasningsnivået er stort: Garnet må velges med omhu, riktig strikkemaskin må identifiseres (da ulike maskiner gir svært forskjellige resultater), og faktorer som farge, tekstur og egenskaper må bestemmes. Alle disse elementene avhenger sterkt av prosessen.

Utviklingen av tekstilmaterialet og produktet innebærer valg av riktige råmaterialer, som fibre og garn, for å skape stoffene med de ønskede egenskapene. Designerne utvikler konsepter, farger og mønstre for produktet, etterfulgt av prototyper for testing og justering. Prøvene gjennomgår grundige tester for å vurdere ytelse og holdbarhet. Når designet er ferdigstilt, settes produktet i full produksjon. Også produktets emballasje og forberedelse for distribusjon defineres i denne fasen, for å sikre at det oppfyller kravene til kvalitet, funksjonalitet og design.



2. 2. Bestilling av garn

Når et produkt er fullt designet og hele produksjonsprosessen er kartlagt, kan masseproduksjonen starte. Da vil innkjøpsteamet bestille det spesifikke garnet fra leverandøren. Hvert garn har ulik finhet (målt i mikron) og produseres på forskjellige måter. Å velge riktig garn er en kompleks prosess, siden ulike materialer gir forskjellige resultater.

Når garnet ankommer fabrikken, kontrollerer teamet kvaliteten. Dersom alt er i orden, sendes garnet videre til strikking.



3. 3. Strikking


Strikkeprosessen er hovedsakelig maskindrevet, men teamet spiller en avgjørende rolle på grunn av de mange variablene som må kontrolleres. Ulike typer strikkemaskiner brukes for å produsere stoffer med forskjellige egenskaper, og sluttresultatet avhenger av strikkeprogrammet som er utviklet for de spesifikke strukturene. Janus bruker rundstrikkemaskiner, som gir mer fleksible og elastiske stoffer, spesielt ved bruk av naturfibre.

Garnet mates inn i maskinen, hvor det strikkes til et tubestrikket stoff. Når stoffet er ferdig produsert, kuttes det opp i håndterbare 20-kilos bunter. Stoffet inspiseres deretter før det går videre til fargeprosessen. Denne prosessen er delvis automatisk, men krever nøye menneskelig kontroll og inspeksjon underveis.



4. 4. Farging


Fargeprosessen starter med utvikling av riktig fargeresept basert på ønsket Pantone-farge eller spesifikke krav til sluttproduktet. En spektrofotometer brukes for å forutsi fargeresultatet, og en automatisk doseringsmaskin blander fargestoffer og tilsetningsstoffer i henhold til resepten. En laboratoriemaskin tester fargen på en liten prøve, slik at teamet kan justere nyansen til ønsket resultat. Når resepten er klar, starter selve fargingen i fargemaskinen, en prosess som tar mellom seks og åtte timer.

Janus har nylig investert i en ny automatisert fargeprøvingsmaskin. Denne er mer effektiv og miljøvennlig, og bidrar til å bekrefte fargenøyaktighet allerede i prøvefasen. Dette sparer energi, arbeidskraft, stofforbruk og tid, ved å eliminere behovet for å kjøre store industrimaskiner for tidlig.



5. 5. Hydroekstraksjon

For å fjerne overflødig vann, blir materialet sentrifugert (på samme måte som i en vanlig vaskemaskin). Dette fjerner omtrent 70 % av vannet fra stoffet.



6. 6. Tørking

Stoffet tørkes deretter helt for å oppnå ønsket bredde og vekt (gram per kvadratmeter). Det føres gjennom en tørkemaskin med transportbånd og varmes opp for å oppnå de endelige spesifikasjonene.



7. 7. Kalendrering

Til slutt blir stoffet dampet og presset for å gi det et fast, jevnt utseende og fjerne rynker. Dette kalles "kalendrering". Deretter hviler stoffet i tre dager for å stabilisere seg. Når alle parametere – som farge og tekstur – er inspisert og godkjent, blir stoffet rullet sammen, pakket i plast, merket med bestillingsnummer og sendt til Odlo Romania.

Etter kalendrering blir stoffrullene sydd om til ferdige produkter ved Odlos anlegg i Romania (som er en del av Monte Rosa Sport), før de returneres til Espeland, klare for utsending til kundene.